有限会社永山林業 永山芳宏の３プライド

有限会社　永山林業
熊本県　人吉市
親牛：54頭、育成牛：8頭、子牛：49頭
取材日：2023年9月28日

• 生命と共に歩む：農家の目を通して見る牛の健康管理
• 頭数維持への挑戦
• 牛と地域の共生：地域を守る農家の物語

生命と共に歩む：農家の目を通して見る牛の健康管理

記者「永山さんが牛の世話でこだわっていることを教えてください。」

永山さん「牛の世話で一番大切なことは、生まれたその日から子牛をじっくりと見守ることです。私たちは、子牛に3ヶ月間人工ミルクをやっていますが、その飲む量や下痢がないかどうかを細かくチェックしています。また、経産牛の場合は、出産後の発情時期をしっかり観察することも重要です。こうして細かい観察を通じて、健康で質の高い牛を育てることを目指しています。」


記者「3ヶ月間、人工ミルクを与えられるんですね？」

永山さん「実は、生まれてすぐの1週間は母牛が育てますが、その後は哺乳瓶で人工ミルクを与えます。この時期の管理はとても重要で、下痢などの異常が出たら、すぐに対処しなければなりません。特に、白っぽい下痢を見つけた場合は、大変です。すぐに獣医を呼んで、適切な治療を受けることが必要です。この時期の世話は、牛の一生を左右すると言っても過言ではありません。」


記者「下痢をする牛への対処として永山さんが気を付けていることなどありますか？」

永山さん「下痢というのは、子牛にとってよくある問題ですが、何が原因かをしっかり見極めて、早めに対処することが大切です。同じミルクを与えていても、子牛によって反応が異なるため、私たちは常に気を配っています。少しでも軟便や水っぽい便になりそうな兆候が見えたら、すぐに獣医に診てもらいます。早く気付いて、迅速に治療することが、子牛の命を救う鍵になります。」

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記者「牛の育て方で、課題に感じていることはありますか？」

永山さん「今の大きな悩みというのが、この地域の農家だけでなく、多くの人が抱えている問題です。それは、子牛の値段が下がり続けていることと、飼料の値段が上昇していることです。飼料代を削ることはできないので、経営が非常に厳しい状況になっています。さらに、牛の血統によって価格が大きく変わるため、次世代の血統選びも難しい問題となっています。」


記者「同じ血統を育てるのはダメなのですか？」

永山さん「種付けしてから10ヶ月で子牛が生まれ、その後さらに10ヶ月で評価されますが、その血統の良し悪しは実際には2年後にわかります。しかし、2年後にその血統がまだ価値を持っているかどうかは、分からないものです。そのため、一つの種類にこだわらず、様々な種類を試す必要があります。2年間かけて育てた牛が市場でどのように評価されるかが、私たちの未来を大きく左右するのです。​」

頭数維持への挑戦

記者「永山林業さんが、「これはウチでしかやっていない！」と思うようなユニークな取り組みはありますか？」

永山さん「うちの畜産部門では、特に頭数を一定に保つことに力を入れています。年間で約40頭の子牛を産ませ、血統が良い牛を選んで残していますが、常に頭数を一定に保つのは簡単なことではありません。病気や事故による数の減少に対しては、細心の注意を払って管理しています。また、野生動物が牧草地を荒らすことを防ぐために放牧も行っています。これは私たちの特徴であり、地域に貢献しながら畜産業を続けていることです。」

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記者「牛は事故率が高いと聞きますが、その主な原因は何ですか？」

永山さん「事故率の高さには様々な原因がありますが、特に牛の白血病、EBLが大きな問題を引き起こしています。この病気は母牛から子牛への感染が懸念されるため、私たちは人工ミルクを使って予防に努めています。しかし、夏場には吸血昆虫を介しての感染もあり、完全に防ぐのは困難です。このような状況の中で、陽性の牛と陰性の牛を適切に管理し、良質な牛を残すことが、私たちの大きな課題となっています。​」

牛と地域の共生：地域を守る農家の物語

記者「永山さんの座右の銘は何ですか？」

​永山さん「座右の銘が「牛と共に、地域を守る」です。私たちの仕事は、単に肉牛を育てるだけではなく、地域の伝統や自然を大切にしながら農業を行うことが本質的に重要です。牛は、単なる収入源ではなく、地域の繁栄を支える重要な存在です。牛と共に、地域全体を豊かにしていくという姿勢が、私たちの活動の中心にあります。」


記者「地域を守るということについて、具体的に教えていただけますか？」

永山さん「地域を守ることが、私たちの重要な役割です。この地域は高齢化が進んでおり、田んぼや畑を守ることが非常に重要になっています。稲作や畑仕事を通じて、みんなで協力し合い、地域の絆を深めています。年を取って体力が落ちた人たちも、機械化が進んで農業が楽になっているため、一緒に頑張っています。これは地域を守るための大切な一歩であると言えます。」


記者「農業と牛の飼育の間でどのような相互作用がありますか？」

永山さん「農業と牛の飼育は、実際には非常に密接に関連しています。私たちの場所では、稲藁を牛の飼料に使い、牛の堆肥を田んぼに戻しています。この循環が土地を豊かにし、収穫を大きく増やすのです。さらに、牧草の栽培も行い、畜産農家と非畜産農家が協力し合っています。このような取り組みによって、地域全体の経済が活性化されています。」

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記者「​この地域の米作りと牛の飼育がどのように共存しているのですか？

永山さん「米作りと牛の飼育は、その地域の生活の中心であり、特に重要な役割を担っています。高齢化の進展と米の消費減少により、米作りだけでは生計を立てるのが難しくなってきていますが、牛とその関連産業が地域経済を支えています。牧草の栽培や畜産製品の販売が重要になってきており、牛を通じて地域の生活や経済を豊かにしています。これは地域にとって非常に価値のある活動です。」

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監視カメラ

監視カメラの影響もあり分娩前の牛の状態を遠隔から確認ができ、労力の削減ができているそうです。
大変重宝しているそうです。

Writer_Y.Eguchi