近藤スワインポーク 近藤崇幸の３プライド

近藤スワインポーク　代表取締役社長　近藤崇幸
群馬県前橋市
母豚：230頭
取材日：2022年5月25日

• 人にやさしく
• 豚にやさしく
• 環境にやさしく

群馬県前橋市、市街地から赤城山に向かう県道4号線の途中にある大鳥居をくぐり、赤城南麓の豊かな自然が広がる富士見町。車を走らせていると、赤城山大鳥居に双璧する「近藤スワインポーク」の赤い看板が見えてくる。住宅内に構える店舗には前橋市のイベント等で受賞したトロフィーやパネルが飾られ、地元を代表するブランドであることがうかがえる。加工品はすべて「無添加」。その挑戦に素材（豚肉）そのものへのこだわりを感じることができる。挑戦を続ける夫婦の想いは、多くの人々の喜びを生み続けるに違いない。

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In Maebashi City, Gunma Prefecture, on the way from the city to Mount Akagi on Prefectural Route 4, you pass through a large torii gate and arrive at Fujimi Town, where the rich nature of the southern foot of Mount Akagi spreads out. As you drive, you will see the red sign of "Kondo Swine Pork" that stands out against the large torii gate of Mount Akagi. The store, located inside a house, is decorated with trophies and panels that have been awarded at events in Maebashi City, showing that it is a local brand. All processed products are "additive-free". You can feel their commitment to the ingredients (pork) themselves in their challenge. The couple's passion for continuing to take on challenges will surely continue to bring joy to many people.

①人にやさしく

ー「近藤スワインポーク」誕生のきっかけを教えてください！
　養豚業を始めたのは父でした。私もいずれは.....と思っていましたが、大学卒業後は勉強も兼ねて飼料メーカーに就職しました。最初の赴任地は北海道小樽市でしたね。その後、父の病気がきっかけで群馬に戻り、継いだのは28歳のときでした。実際に養豚業をしていくなかで、”生産物の価値をもっと高めたい” という想いが日に日に強くなっていったんです。この想いは飼料メーカーに勤めていたときの経験も大きいかもしれません。というのも、農場独自で銘柄豚をつくって、自ら販売まで携わる方々を見ていました。結局、私たちの目的は ”豚を育てる” ことだけではなく ”美味しい豚肉をつくる” ことです。私も美味しい豚肉を自社製品として販売したいという想いが芽生えました。ちょうどその当時、近くの道の駅で精肉を販売していて、買ってくださった方々から「近藤さんのところのお肉は美味しいね」という声をいただくようになったことも後押しになりました。

ー精肉だけでなく「加工品」も販売されているんですね！
　最初は精肉の販売ではなく、「加工品」の開発を始めたんです。まずは ”ウィンナー" に挑戦しました。ウィンナーは加熱調理をしてパッケージするので、保管できる冷凍庫・冷蔵庫があれば保健所の許可が必要ないんです。当時、販売していた精肉を買い戻して、加工をお願いして製品化しました。最初は知名度もないので、前橋市が認証する農産ブランドに登録したり、イベントに出店してお客さんの目の前で焼いて食べてもらうといった活動をしていました。ウィンナーの販売を始めて1~2年くらい経った頃、徐々に「お肉がほしい」という声をいただくようになったんです。それまではさまざまな理由で精肉の小売はできなかったのですが、ある食肉卸会社さんとご縁があって、精肉の販売をスタートすることができました。もともと前橋市は豚肉の生産が盛んな地域なんですが、前橋産っていう豚肉は全然なくて、群馬県産と表記されていたんです。そういった現状もあり、一緒に前橋市を盛り上げていこうという気持ちも一致してお付き合いが始まりました。そこからレストランにも卸せるようになりました。
　精肉をしたいっていうのも、もともと生ハムが大好きで、うちの肉で生ハムをつくりたいという想いが根底にありました。もちろん生ハムは生なので販売には許可が必要なんです。精肉が販売できるようになったおかげで、生ハムも販売できるようになりました。製造してもらえる場所を探していたところ、これもまたご縁があって実現することができました。

ー「無添加」ということに驚きました！
　子どもが生まれて、いざ離乳食を作るとなったときでした。添加物の危険性を危惧する本のなかに ”子どもに食べさせてはいけないもの” としてウィンナーが取り上げてありました。添加物は〈保存〉や〈味を均一にする〉といった点では有効利用できます。しかし、発がん性などの危険があり、体に害を与える可能性があります。その当時、妻が消化器科の看護師をしていて、大腸がんの方々をたくさん見ていました。そういったリスクを肌で感じていたので、"子どもたちが安心して食べられるものを無添加で作りたい" と夫婦で話すようになりました。そのほうが私たちも自信を持って販売できますし、付加価値にもなります。幼稚園のお母さんたちにも勧められるように、お弁当用サイズのウィンナーを作ってみたり、手に取りやすい価格設定も努力しています。最近は「BBQするから、ウィンナー買いに来たよ！」と言って、来てくださる方も増えました。

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- Please tell us what led to the birth of "Kondo Swine Pork"!
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My father started the pig farming business. I thought that I would do it someday too, but after graduating from university, I got a job at a feed manufacturer while studying. My first post was in Otaru City, Hokkaido. After that, my father's illness prompted us to return to Gunma, and I took over the company when I was 28 years old. While I was actually working in the pig farming business, my desire to "increase the value of our products" grew stronger day by day. This desire may have been largely due to my experience working for a feed manufacturer. I saw people who were involved in producing their own branded pigs and selling them themselves. After all, our goal is not just to "raise pigs" but to "produce delicious pork". I also began to want to sell delicious pork as our own product. At that time, I was selling meat at a nearby roadside station, and I was encouraged by the customers who bought it, who said, "Kondo-san's meat is delicious."


-So you sell not only meat but also "processed products"!

At first, we started developing "processed products" rather than selling meat. First, we tried "sausages". Sausages are cooked and packaged, so if you have a freezer or refrigerator to store them, you don't need permission from the health center. At that time, we bought back the meat we were selling and asked them to process it and turn it into a product. At first, we were not well known, so we registered as an agricultural brand certified by Maebashi City, set up stalls at events, and grilled and ate in front of customers. After about 1-2 years of selling sausages, we gradually started to receive requests for meat. Until then, we were not able to sell meat at retail for various reasons, but we made a connection with a meat wholesaler and were able to start selling meat. Maebashi City is originally a pork-producing area, but there was no pork that was produced in Maebashi, and it was labeled as being produced in Gunma Prefecture. Given this situation, we shared the desire to work together to liven up Maebashi City, and so we started a relationship. From there, we were able to wholesale to restaurants.
The reason I wanted to sell meat was because I originally loved prosciutto, and I wanted to make prosciutto with my meat. Of course, prosciutto is raw, so you need a license to sell it. Now that I can sell meat, I can also sell prosciutto. I was looking for a place to manufacture it, and this was also made possible by a connection.


-I was surprised to learn that it was "additive-free"!

When my child was born and I was about to start making baby food, I came across a book that warned about the dangers of additives, and it listed wieners as something that "children should not eat." Additives can be used effectively in terms of "preservation" and "uniformity of taste." However, they can be harmful to the body, such as being carcinogenic. At the time, my wife was a gastroenterological nurse and saw many people with colon cancer. Because we felt the risks firsthand, we started talking about "making additive-free food that children can eat with peace of mind." That way we can sell it with confidence and it also adds value. We tried making lunch-sized wieners so that we could recommend them to mothers at kindergarten, and we also try to set prices that are easy to pick up. Recently, more people have come to us saying, "I'm going to have a BBQ, so I came to buy wieners!"

②豚にやさしく

ー「無添加」ということは豚肉の品質が重要になってくると思いますが、飼料にこだわりはありますか？
　エサは豊富なミネラル、厳選された乳酸菌などを含んだ特製飼料です。あとは、赤城山麓の美味しい天然水を飲んでいる影響が大きいと思います。その他に、エコフィードに取り組んでいて、「ホエイ」と「アーモンド」を食べさせています。実はヨーグルトの製造過程で作られるホエイは大半が廃棄されているんですよ。群馬県内のヨーグルト工場もそのような状況でした。そこで、地元企業で有効利活用できないかとなり、豚のエサとして使うようになりました。人間と豚は生理的に似ているところがあって、人間にいいものは豚にもいいものです。最近、プロバイオティクスってよく聞きませんか？ホエイはプロバイオティクスが豊富で、おなかの調子を整え、免疫力の強化に期待できるとか..... うちでは豚が自由に飲めるように、飲水と同じような給与システムを新たに作りました。美味しいようで、豚はガブガブ飲んでいます。あと、ヨーグルトは特に女性の妊娠期にもいいって言いますよね。母豚にホエイを飲ませるようになってから繁殖成績も良くなりました。

ー「アーモンド」も初耳でした！
　「アーモンド」を使い始めたのは最近です。アーモンドはビタミンやポリフェノールが豊富ですし、良質な脂質を摂取することができます。豚の場合、成長過程で動物性から植物性のエサへ徐々に切り替えていきます。例えば、生まれたばかりの子豚にとっては母乳が大切ですし、後半はとうもろこしといった植物性のエサになっていきます。アーモンドに含まれるビタミンEは脂身を美味しくしてくれるので、後半には積極的に食べさせたいですね。美味しい飼料と快適な環境で育った豚は臭みもなく、柔らかい肉質で旨味もあります。

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-I think that "additive-free" means that the quality of the pork is important, but do you have any particular preferences for the feed?

The pigs are fed a special feed rich in minerals and carefully selected lactic acid bacteria. I also think that drinking the delicious natural water from the foot of Mount Akagi is a big influence. We are also working on eco-feeding, feeding them whey and almonds. In fact, most of the whey produced during the yogurt manufacturing process is discarded. Yogurt factories in Gunma Prefecture were in the same situation. So a local company decided to use it effectively, and started using it as pig feed. Humans and pigs have similar physiological traits, so what is good for humans is also good for pigs. Have you heard a lot about probiotics lately? Whey is rich in probiotics, and it is said to regulate the stomach and strengthen the immune system... We have created a new feeding system similar to drinking water so that the pigs can drink it freely. It seems to be delicious, and the pigs gulp it down. Also, they say that yogurt is especially good for women during pregnancy. Since we started feeding the sows whey, our reproductive performance has improved.

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-I'd never heard of almonds before!

We recently started using almonds. Almonds are rich in vitamins and polyphenols, and they provide good quality fats. Pigs gradually switch from animal to plant-based food as they grow. For example, mother's milk is important for newborn piglets, and in the latter half of their life they eat plant-based food such as corn. The vitamin E contained in almonds makes the fat taste better, so we want to feed them more in the latter half of their life. Pigs raised in a comfortable environment with tasty feed have no odor, are soft and tasty.

③環境にやさしく

ー積極的に「SDGs」への取り組みをされているとか
　企業理念のもと、持続可能な農業への取り組みで地域社会への貢献を目指しています。例えば、農場内には太陽光発電を設置し、再生可能エネルギーである太陽の自然エネルギーを農場で発電・使用しています。豚舎の間に風通しを良くするためのスペースがあって、そこを有効活用できないかというわけです。南向きで日当たりは抜群にいいんですよ。太陽光発電によるCO2削減量は9年間で、石油換算すると101,000ℓ分にもなります。
　また、先ほどもお話したように食品工場で廃棄している規格外品等で、豚の栄養として優れているものを飼料として使用し、ごみの削減量は年間650t以上です。
　
ー田植え体験などにも取り組まれているんですね！
　農家さんの高齢化もあり、余っている田んぼや畑をどうにかできないかというのがスタートでした。ご縁があって、地元の遊園地「るなぱあく」内のおにぎり屋さんとうちのお肉がコラボさせてもらったんです。すると、今度は米から作ろうかという話になり、その時ちょうど使っていない田んぼがあったので、子どもたちを集めて食育も兼ねて田植え体験を始めました。地元の高校生や大学生も参加してくれました。

ー『冷凍自動販売機』導入でどのような変化がありましたか？
　この自販機は2021年11月29日（いい肉の日）に稼働し始めました。地元の新聞社やテレビ局の方にも取材していただいたおかげで、初月は想像を超える売上がありました。国道から一歩入った田舎道にあるので、まずは知ってもらうきっかけづくりができたかなと思います。
　もともと自販機での販売には興味がありました。しかし、冷蔵となると精肉は数日しかもたない..... と思ってると、冷凍の自販機が出たんです。ちょうどコロナ渦でもあり、対面販売も厳しい状況だったので、即決で購入しました。冷凍販売ができるようになり廃棄ロス削減につながっています。

ー今後の展望を教えてください！
　これからは地元のレストランなどでもっと使っていただけたらいいなと思います。自動販売機もゆくゆくは国道沿いに設置し、多くの方々に知っていただきたいです。肉の自販機と言えばココ！というような存在にしたいですね。

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-I heard you are actively working towards the SDGs

Under our corporate philosophy, we aim to contribute to the local community through our sustainable agriculture efforts. For example, we have installed solar power generation on the farm, and generate and use natural solar energy, which is a renewable energy source, on the farm. There is a space between the pig houses to improve ventilation, and we thought we could make effective use of that space. It faces south and gets excellent sunlight. The amount of CO2 reduction achieved by solar power generation over nine years is equivalent to 101,000 liters of oil.
As I mentioned earlier, we use non-standard products discarded at food factories that are nutritious for pigs as feed, reducing waste by more than 650 tons per year.


-You also offer rice planting experiences!

With farmers getting older, we started out by thinking about what we could do with the surplus rice fields and fields. We had a connection with a rice ball shop in the local amusement park, Luna Park, and our meat was able to collaborate with them. Then, we discussed starting from rice, and since we happened to have an unused rice field at the time, we gathered children together and started a rice planting experience as a way to educate them on food. Local high school and university students also participated.


-What changes have you seen since introducing the "frozen vending machine"?

This vending machine began operating on November 29, 2021 (Good Meat Day). Thanks to coverage from local newspapers and TV stations, we had sales beyond our expectations in the first month. Our store is located on a country road just off the national highway, so I think we were able to create an opportunity for people to find out about us.
I was originally interested in selling meat through vending machines. However, when refrigerated, fresh meat only lasts a few days... Then I saw that they came out with a vending machine for frozen meat. We were in the midst of the COVID-19 pandemic, and face-to-face sales were also tough, so I decided to buy one right away. Being able to sell frozen meat has helped reduce waste.

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-What are your future plans?
I hope that more people will use our products in local restaurants and other places. I would like to eventually install vending machines along national highways so that more people can find out about us. I would like to make our store the place to go for meat vending machines!