佐藤牧場 佐藤翔悟の３プライド

佐藤牧場　佐藤翔悟
熊本県合志市
搾乳牛：35頭
取材日：2023年8月28日

• 一歩踏み出す、自信と努力
• 士気が上がる環境を意識的につくる
• 行動する前に考える

①一歩踏み出す、自信と努力

― 酪農をはじめたきっかけは、ある人の一言から
 
スタートは「経営がしたい」と思ったことです。高校卒業後は一般企業に就職しましたが、毎日不満に思うことが多く、上司に嚙みついてばかりでした（笑）それは決して上司が悪いのではなく、私自身に問題がありました。指示されて動くということが向いていなかったと思います。この経験のおかげで、私は“自分で考え、自分でやっていく”ほうがいいと気づくことができました。
 
しかし、特にやりたいことがあっただけではありません。そんなとき、酪農家の友人・松野佑哉さんのお父さんから「じゃあ、お前も酪農せんか」と言われました。松野さんとしては軽いノリだったのかもしれませんが、その言葉をきっかけに酪農に携わるようになりました。
 
 
― 酪農ヘルパーを9年、新規就農を決意
 
もちろん酪農のことはさっぱりわからなかったので、勉強のために酪農ヘルパーを始めました。結果的に9年間、ヘルパーとして働いていましたが、その間に自分で牧場を持って酪農をするタイミングを見計らっていました。
 
私が酪農経営を始めるタイミングは、“松野さんに認めてもらえてから”ということが絶対条件でした。ヘルパー時代、いろんな牧場で働いていると「自分で酪農始めなよ」と言っていただくことも多かったです。しかし、私は松野さんからのGOサインがないと始めないと最初からから決めていました。
 
 
― 気持ちの波、不安との葛藤
 
正直言うと、ヘルパーをしながら経営の厳しい牧場もたくさん見てきました。それを目の当たりにすると、“絶対にやってやる”という気持ちにも不安が芽生えます。やりたい、でも本当にできるのかという気持ちの波がずっとありました。
 
ただ、ヘルパーとして働く上で、自分の中に必ずあったのは「いつか酪農をするかもしれない」という意識です。もしかしたら酪農はできないかもしれない、でももし始めたときのために農家さんに積極的に入り込んで質問することを常に意識していました。
 

― 作業ではなく、身につけること
 
ヘルパーって下手したらただの作業になってしまいます。私が9年間大事にしていたことは、いろんな牧場で働く経験を無駄にしないことです。「なんでこの牧場の牛はこんなに乳量が多いんですか？」「酪農経営ってどんな考えでやっていますか？」など、いろんな経営者に常に質問していました。
 
いいと思ったところはもちろんですが、良くないと思ったところはなぜそうやっているのかを聞くようにしていました。そうすると、自分が気づいていなかったメリットがあったりします。ヘルパーが何の質問してんだって思われていたかもしれませんが(笑)
 
いろんな牧場のたくさんの情報の中から取捨選択し、整理した結果、私の今の酪農経営になっています。いろんな引き出しを持てたことは強みだと感じます。
 
 
― 自信を持つための努力
 
新規就農は自信がないとできません。新規就農をしたいと言うのは簡単ですが、一番難しいのは“一歩踏み出す勇気”を持つことです。農大生や従業員として働く若い人たちの中には新規就農したいと思っている人はたくさんいます。しかし、研修や実際働くなかで厳しさを知り、離脱していってしまうことが9.5割です。
 
多くの人の最終的な壁が、“踏み出す一歩”です。その勇気の一歩を踏み出すために大事なことは自信を持つことです。自信がないとできないし、自信があれば始めるんです。私は自信しかありませんでした。
 
しかし、その領域まで持っていくには、勉強が必要ですし、努力が必要です。いっぱい経験をしないといけません。新規就農するには“踏み出す勇気”が必要ですし、その勇気の一歩には“自信”が必要で、その自信には“努力”が必要です。

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- The reason I started dairy farming was because of a comment from someone

It all started when I thought "I want to run a business." After graduating from high school, I got a job at a regular company, but I was often dissatisfied every day and was always biting at my boss (laughs). It wasn't my boss' fault, it was my own problem. I don't think I was suited to following instructions. Thanks to this experience, I realized that it was better to "think for myself and do things for myself."

However, it wasn't just that I had something in particular that I wanted to do. At that time, my friend, Yuya Matsuno's father, who is a dairy farmer, said to me, "Well, why don't you try dairy farming too?" Matsuno may have just been being casual about it, but those words were the catalyst that got me involved in dairy farming.

- After nine years as a dairy farm helper, I decided to start farming

Of course, I didn't know anything about dairy farming, so I started working as a dairy farm helper to learn. I ended up working as a helper for nine years, but during that time I was waiting for the right time to have my own farm and start dairy farming.

The timing for me to start dairy farming was absolutely "after Mr. Matsuno approved it." When I was a helper, I worked at various farms and was often told, "You should start dairy farming yourself." However, I decided from the beginning that I would not start unless Mr. Matsuno gave me the go-ahead.

- Waves of emotion, conflict with anxiety

To be honest, while working as a helper, I saw many farms that were in a difficult financial situation. When I saw that, I felt anxious even though I felt like "I'll definitely do it." I wanted to do it, but I always had waves of emotion wondering if I could really do it.

However, while working as a helper, I always had the awareness that "I might do dairy farming someday." I was always conscious of the fact that I might not be able to do dairy farming, but that I would be proactive in getting involved with farmers and asking them questions in case I did start.

- Learning, not just doing work

If you're not careful, being a helper can just be a chore. What I valued for nine years was not to waste the experience I gained working at various farms. I always asked various managers questions such as "Why do the cows on this farm produce so much milk?" and "What is your philosophy on dairy farming?"

Of course, I asked about things I thought were good, but I also tried to ask about things I thought were not good. This sometimes leads to benefits that I had not noticed. You may have wondered what the helper was asking (lol)

My current dairy farming business is the result of selecting and sorting through a lot of information from various farms. I feel that having a wide range of drawers is a strength.

- Efforts to gain confidence

You cannot start farming without confidence. It is easy to say that you want to start farming, but the most difficult thing is to have the courage to take the first step. There are many young people who want to start farming, including students at agricultural universities and employees. However, 95% of them drop out after learning about the harshness of training and actually working.

The final barrier for many people is "taking the first step". The important thing to take that courageous step is to have confidence. You can't do it without confidence, but if you have confidence then you can start. All I had was confidence.

But to get to that level, you need to study and work hard. You need to gain a lot of experience. To start farming, you need the courage to take the first step, and that courageous step requires confidence, and that confidence requires effort.

②士気が上がる環境を意識的につくる

― 環境が大切
 
新規就農するには環境も大切だと思います。ヘルパーのときから大事にしていたことが酪農家と付き合うことです。私はヘルパーで留まりたくなかったですし、意識的に同世代の酪農家が集まる場所に飛び込んでいっていました。
 
それはモチベーションにも繋がっていました。周りが羨ましく見えて、やっぱり酪農っていいな、俺もこの仲間と一緒に酪農したいなと思える場所でした。おそらくこの環境がなければ酪農はしていないと思います。
 
 
― 負けたくないという気持ち
 
そして、その環境にいると負けたくないという気持ちが湧いてきます。ヘルパーって酪農家より少し下にいる気がして悔しい気持ちがありました。やっぱり同じ土俵で一緒に酪農がしたい、もっと頑張らないといけないと思っていました。
 
憧れや悔しさ、いろんな影響を与えてもらった環境です。
 
 
― 酪農経営がスタートしてからも
 
最初は牛が一頭もいません。ヘルパーでお世話になっていた農家さん一軒一軒に話をし、牛を譲っていただけないかお願いしました。結果、最初は25頭からスタートし、半年で乾乳牛も含めて40頭になりました。約35頭は農家さんから譲っていただき、残りはセリで導入しました。
 
私はヘルパーをしていたおかげで農家さんと繋がりがありました。多くの方々の援助のおかげで始めることができたと思います。

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- The environment is important

I think the environment is also important for new farmers. One thing I valued since I was a helper was interacting with dairy farmers. I didn't want to stay as a helper, so I consciously went to places where dairy farmers of the same generation gathered.

This also motivated me. I looked at the people around me with envy, and it made me think that dairy farming was great after all, and that I wanted to do dairy farming with these people. I probably wouldn't be doing dairy farming if I didn't have this environment.

- The feeling that I don't want to lose

And when you're in that environment, you feel like you don't want to lose. I felt frustrated that helpers were a little lower than dairy farmers. I wanted to do dairy farming together on the same level, and I thought I had to work harder.

It's an environment that made me feel admiration, regret, and had a lot of influences.

- Even after I started my dairy business

At first, I didn't have a single cow. I talked to each and every farmer who had helped me as a helper and asked them if they would give me their cows. As a result, we started with 25 cows and within six months had grown to 40, including dry cows. Farmers gave us about 35 of them, and we bought the rest at auctions.

I had connections with farmers thanks to my work as a helper. I think we were able to get started thanks to the help of many people.

③行動する前に考える

― 直接的利益に手をかける
 
経営をしていく上で、利益を生むところに手をかけ、直接的な利益にならないところはアウトソースするように意識しています。
 
例えば、私にとって利益になるのは乳や肉です。コストを抑えるために自給飼料ばかりを頑張って作ることは、コストが抑えられても時間がかかります。その結果、牛の状態も見られなくなり、乳量が下がったり、乳質が落ちたりすると元も子もないのです。
 
可能なところはアウトソースし、大事なところは自分でしっかりやります。
 
 
― 行動する前に考える
 
“どこに手をかけるか”と同じくらい、“どこで手を抜くか”も重要だと思います。どういうことが必要で、どういうことがいらないか、行動する前に考えることです。
 
何のために利益を出すのか、私の答えは自分のためです。時間もお金と同じくらい大切なので、自給換算での利益を追求するようにしています。
週一休みを取り、自分の時間、家族との時間をつくることも大切だと考えます。
 
 
― 今の情勢を乗り越えていることが自信になっている
 
私が新規就農してから、酪農業界の情勢は厳しくなっていきました。この状況下、酪農経営を継続できていることは、ある意味自信となっています。
 
 
― 改めて、酪農家として新規就農して良かったですか？
 
今の環境は私にとてもマッチしています。全くストレスがなく、いい選択ができたと思っています。

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- Focus on direct profits

In running a business, I try to focus on what generates profits and outsource what does not generate direct profits.

For example, for me, profits come from milk and meat. Working hard to produce only self-produced feed to keep costs down takes time, even if it keeps costs down. As a result, you can't even check the condition of the cows, and if the milk volume or quality drops, it's all for nothing.

Outsource what you can, and do the important things yourself.

- Think before you act

I think it's just as important to "slack off" as it is to "put effort into it." Think about what is necessary and what is not before acting.

My answer to why I want to make profits is for myself. Time is just as important as money, so I try to pursue profits in terms of self-produced profits.
I also think it's important to take one day off a week and create time for myself and my family.

- Overcoming the current situation gives me confidence

Since I started farming, the situation in the dairy industry has become tougher. Being able to continue dairy farming under these circumstances has given me some confidence.

- So, are you glad that you decided to start working as a dairy farmer?

My current environment suits me perfectly. It's not stressful at all, and I think I made a good choice.